Décès du Professeur Dominique Descotes
L’UFR LCSH de l’Université Clermont Auvergne, sa Doyenne, les départements de Lettres Modernes et de Lettres classiques, leurs directeurs, et tous ses anciens collègues, ont la très grande tristesse de vous informer du décès du Professeur Dominique Descotes ce dimanche 13 septembre. Ses obsèques auront lieu lundi 21 septembre à 15h en l’église du Sacré-Cœur de Clermont-Ferrand (91, bd Lafayette).
Né en 1948, Dominique Descotes, ancien élève de l’École normale supérieure de la rue d’Ulm, avait rejoint ce qui était alors l’Université Blaise Pascal au tout début de sa carrière pour y fonder un centre de recherche consacré à Pascal, auquel il avait consacré sa thèse sous la direction de Jean Mesnard. Il était devenu Professeur émérite à l'UCA en 2015. À la tête du Centre international Blaise Pascal à partir de 1986, il a d’abord travaillé au sein du CERHAC (Centre d'Études sur les Réformes, l'Humanisme et l'Âge Classique, UMR 5037) et de l’Institut d’Histoire de la Pensée classique (IHPC), avant de rattacher le CIBP à l’IHRIM (UMR 5317), au moment de sa création.
Dominique Descotes avait à cœur de transmettre : il enseignait la littérature avec un rare alliage d’humour, d’érudition et de rigueur, faisant de ses cours des moments aussi exigeants que passionnants. Très attaché à la vie collective, il s’est également beaucoup investi au service de l’UFR LLSH comme de l’Université, siégeant dans de nombreux conseils et exerçant notamment les fonctions de président de la commission des études de l’UFR LLSH de 2006 à 2012.
Grand savant, pascalien internationalement reconnu, Dominique Descotes est à l’origine de la numérisation des Pensées et de la création, avec Gilles Proust, de l’édition numérique commentée des Pensées (https://www.penseesdepascal.fr/) à laquelle tous les spécialistes continuent de recourir chaque jour, en France et à l’étranger. Il avait, à cette occasion, identifié un théorème de géométrie inconnu de Pascal, le seul document mathématique autographe de ce dernier qu’on ait conservé. Après des recherches sur l’argumentation dans les Pensées, Dominique Descotes était devenu un des plus brillants connaisseurs de l’œuvre scientifique de Pascal, dont il a montré avec brio les liens profonds avec le reste de ses ouvrages, une voie rarement et peu défrichée. Il n’a cessé d’agir pour que littérature, théologie, philosophie et sciences dialoguent, à propos de Pascal, comme elles ne le font presque jamais. Éditeur d’Antoine Arnauld et du père Mersenne, féru de théâtre, il s'était également intéressé au roman policier. Il a dirigé pendant plusieurs années les collections « Lumière classique » et « Sources classiques » aux éditions Honoré Champion.
Ses collègues, ses anciens étudiants et ses amis conservent tous le souvenir d’un homme à l’intelligence aiguë, ouverte, vigoureusement éprise de franchise, mais également d’un professeur attentif à ceux qui l’entouraient, modeste, plein d’humour et d’une immense générosité. Passeur inlassable, Dominique Descotes a été ce qu’on appelle un Maître.
Notre communauté adresse ses plus sincères condoléances à son épouse Françoise, à ses enfants, ainsi qu’à tous ses proches.