Publié le 5 octobre 2026 – Mis à jour le 5 octobre 2026

Suite à la disparition de Pierre Charbonnier,  historien médiéviste, nous publions un texte d'hommage écrit par le Professeur émérite Jean-Luc Fray.


 

Né en juillet 1933, professeur agrégé à Oran (Algérie), puis au Lycée Blaise-Pascal à Clermont-Ferrand, Pierre Charbonnier soutient à Clermont en 1970 sa thèse de 3e cycle, publiée en 1973, Guillaume de Murol : un petit seigneur auvergnat au début du XVe siècle (Institut du Massif central) et rejoint l’Université de Clermont comme maître-assistant. Il soutient – en 1979, à l’université Paris IV-Sorbonne, sous la direction de Jean Favier – sa thèse d’État, laquelle est publiée en deux volumes en 1980 (Une autre France. La seigneurie rurale en Basse Auvergne du XIVe au XVIe siècle, Clermont-Ferrand, Institut du Massif central), ce qui lui ouvre la promotion au professorat dans sa chère université.

Spécialiste de l’histoire rurale des derniers siècles du Moyen Âge, il avait, dès sa thèse d’État, élargi le champ chronologique de ses recherches aux XVIe, voire XVIIe siècles, apportant ainsi sa pierre à la vision, nouvelle à l’époque, d’un "long Moyen Âge" rural et seigneurial et affirmant avec constance la particularité d’une "autre France". Une audace tranquille, appliquée – de préférence mais sans exclusive – au cas des Montagnes occidentales d’Auvergne et appuyée sur une connaissance approfondie des fonds d’archives, dont une proportion non négligeable provenait de collections privées (registres fonciers, pièces comptables, pièces de procès, testaments...).

Son intérêt pour l’histoire régionale sur le temps long, qu’il enseigna à la Faculté des Lettres pendant près de trente ans, donna naissance à l’ouvrage Histoire de l’Auvergne, englobant également le Bourbonnais et le Velay et inscrivant le tout dans le cadre de l’histoire générale de France, paru en 1999, peu après son départ en retraite.

Féru de métrologie ancienne, il a dirigé (parfois co-dirigé) la publication, avec l’aide d’un grand nombre de collaborateurs régionaux et locaux, de la collection des Anciennes mesures locales d’après les tables de conversion : initiée pour le Massif central en 1990, la série s’est trouvée presque parfaite (il n’y manque que les provinces du nord de la France) avec la publication, en 2024 aux Presses Universitaires Blaise Pascal, du volume consacré à la Bretagne et à la Normandie.

Pierre Charbonnier avait co-dirigé, avec le géographe Pierre Couturier et les historiens Antoine Follin et Patrick Fournier, l’ouvrage sur Les espaces collectifs dans les campagnes (XIe-XXIe siècle) (Clermont-Ferrand, PUBP, 2007).

Directeur de l’Institut du Massif central, puis membre actif du Centre d’Histoire "Espaces et Cultures" (CHEC - UPR 1001), Pierre Charbonnier laisse le souvenir d’un homme de discrétion, grand érudit, excellent paléographe, chercheur infatigable et passeur d’Histoire, profondément attaché à sa province et à l’étude du monde rural.

Décédé le 5 septembre 2026 à Aigueperse (Puy-de-Dôme), à l’âge de 93 ans, il repose au cimetière de la commune contigüe d’Artonne.